單相思又稱單戀，是以男女之間一方對另一方一廂情愿的傾心與愛慕為特點的畸形感情。甚至于一方明知道對方不愛自己，也還要一味追求。單戀可分為兩種類型。 無感單戀一方不知道另一方的愛戀之情。這類無感單戀多為幻想型，且帶有某些偏執的成分。無感單戀多發生在性格內向的人身上，他們往往對自己單戀的對象懷有高不可攀的畏懼心理。因此，只能將深情隱隱地藏在心里，這是一種痛苦的自我折磨，容易造成心理失調。

有感單戀即被戀者知道你愛他(她)，但對方卻不愛你。此種單戀是痛苦不堪的。幫助此類有感單戀者的正確態度是，一經發現對方在執著地愛自己，要及時明確地告訴他(她)，自己對他(她)根本不存在愛情，如果自己有情侶，讓單戀者知道這一事實，使對方及早丟掉幻想，去另辟愛情現實的天地。有一種不道德的做法是察覺對方對自己單戀時，不但不拒絕，反而誘其深入，從而捉弄對方的感情，《紅樓夢》里王熙鳳對賈瑞的捉弄就是最典型的例子。因此，有必要指出的是，被單戀者切忌對單戀者含糊其詞地表態，因為這樣會更加激起并強化單戀者的錯覺，造成對方日后更大的痛苦。再者，如果對方攻擊性強，一旦受挫折，還可能會造成不可想象的后果。

單相思是愛的本能的一種形式。愛的本能可分為性本能和情感滿足兩種，前者是生來俱有的，到了青春期進入高潮。這種本能周而復始，以滿足人的欲望和保持種族的繁衍；而情感滿足較性本能的層次更高，是人區別于動物的一種心理過程。這里所指的感情滿足是狹義的，指男女之間渴望得到情愛的欲望要求。在一般情況下，愛的本能由于受到社會環境、倫理道德及自身條件等要素的約束并不流露或表現出來，處于相對平衡的狀態。

單相思是人渴望情愛的一種正常的心理反應。但這種情愛并非建立在男女雙方相戀的基礎上，僅僅是個人主觀意愿的“自作多情”。一般地講，大多數單相思者隨著時間的推移，對自身條件的重新評價，或對方已結婚，或重新找到情侶，均能從虛無飄渺的情愛中解脫出來，有的單相思者為了維持心理平衡，就采用升華的方式，使本能的欲望得到補償。

英國心理學家佛曼斯特是全世界獨一無二專門研究“單相思”問題的專家。最近，此君將長達五年的研究心得發表于《人格與社會心理》雜志上，以下是他文章中的部分內容：

“單相思”比“兩相思”實際上更為常見，可以說是幾乎所有成年人都飽嘗過“單相思”別人或他被他人“單相思”的苦澀或尷尬的滋味。對155名18至70歲男女的調查證實，既沒有“單相思”過別人，也從未被他人“單相思”者僅有3人，還不到2％。

盡管“單相思”可能發生于所有年齡，但14至18歲系“多發年齡段”，原因很簡單，該年齡段少男少女剛到青春期，特別愛沉緬于幻想，卻又不善于自我控制。不過，60歲以上年齡的老人，也時不時會發現癡迷的單相思者。此外，在10歲以下的兒童中，也偶然會出現個別“傻乎乎”的“單相思”者。

在今日英國，在過了交友年齡的男女青年中，60％的人幾乎都“單相思”過別人一次，而占20％的“多情種子”，每年則可能“單相思”他人2至3次。“單相思”十有八九熱烈、純潔、永世難忘，但對被“單相思”的一方或外人來說，卻又顯得滑稽和可笑。

在今日英國，每年約有100余萬人不幸陷入“單相思”泥潭，而在全世界，則可能多至一億人。雖然在人們心目中似乎女人比男人更“多情”，但實際上成為“單相思”主動一方者，男性明顯多于女性，這是因為男性的“性幻想”往往比女性更為大膽狂放。“單相思”并不會對社會造成嚴重危害，統計顯示，由于“單相思”導致的暴力少之又少；直接引發的案件比“兩相戀”要少。

“單相思”他人顯得可憐兮兮，令人同情，但被“單相思”的另一方，在多數情況下到最后也會發展到憂心忡忡，甚至痛心疾首。據對200位被人“單相思”的男女調查，高達70％的人承認，起初他（她）人確實為自家的“魅力”洋洋得意，但后來漸漸被慚愧、煩惱、內疚甚至對自己生氣等“不平衡心理”所困擾。