公元前628年，鄭文公去世，公子蘭繼承君位。此時(shí)的秦穆公正是躊躇滿志，一心想成為春秋霸主，急欲東擴(kuò)。他決定利用鄭國(guó)國(guó)喪機(jī)會(huì)，消滅鄭國(guó)。于是他命令大將孟明視、西乞術(shù)、白乙丙帶領(lǐng)兵車400輛偷襲鄭國(guó)。第二年二月，秦軍主力到達(dá)了滑國(guó)境內(nèi)，滑國(guó)是晉國(guó)的一個(gè)附屬國(guó)。

這一日，鄭國(guó)商人弦高出外販牛，正好也途經(jīng)滑國(guó)，和秦國(guó)軍隊(duì)不期而遇。這弦高雖是一介布衣，販牛為生，但卻以頭腦靈活、隨機(jī)應(yīng)變能力超群而聞名鄉(xiāng)里。他在暗中觀察秦軍，發(fā)現(xiàn)秦軍盔明甲亮、劍戟森森、軍容嚴(yán)整，因而一眼就看出了秦軍此行的目的。看到此景，弦高深知鄭國(guó)的處境已十分危險(xiǎn)。思忖片刻之后，他一面馬上派出一個(gè)隨從急馳鄭國(guó)報(bào)信，一面決定自己先同秦軍周旋。于是他向秦軍喊話，要求面見(jiàn)秦軍主帥。得到應(yīng)允之后，他見(jiàn)到了孟明視。

向孟明視行禮之后，弦高不卑不亢地沉著說(shuō)道：“我們小小的鄭國(guó)夾在幾個(gè)大國(guó)中間，日夜憂懼，連睡覺(jué)都不敢安心。今日我們國(guó)君聽(tīng)說(shuō)您要行軍經(jīng)過(guò)此地，特遣我來(lái)犒賞您的軍隊(duì)。鄭國(guó)地貧民乏，今向?qū)④姺钌纤膹埮Ｆず褪�二頭肥牛，一點(diǎn)薄禮，以表心意。”聽(tīng)到這里，孟明視臉色有點(diǎn)不自然起來(lái)。接著，弦高以暗含警告的口氣繼續(xù)說(shuō)道：“您的軍隊(duì)在這里停留，住下我們就預(yù)備一天的供應(yīng)，離開(kāi)就準(zhǔn)備一夜的保衛(wèi)！”說(shuō)完這些話，他便行禮告辭。

孟明視聽(tīng)完弦高的話，更是在心里大吃一驚，待弦高走后，他對(duì)眾將說(shuō)：“鄭國(guó)有準(zhǔn)備了，不能存有希望了。攻打鄭國(guó)不能取勝，包圍它又沒(méi)有后援，我還是轉(zhuǎn)移目標(biāo)攻打滑國(guó)吧，回去也好向國(guó)君有所交待。”于是秦軍調(diào)轉(zhuǎn)矛頭去攻打滑國(guó)了。

再說(shuō)弦高派回去報(bào)信的人告訴鄭穆公秦軍要偷襲的消息后，鄭穆公一面?zhèn)髁钴婈?duì)進(jìn)入戰(zhàn)備狀態(tài)，一面派人到秦國(guó)派到鄭國(guó)的使者那里探聽(tīng)究竟。看到秦國(guó)使者和隨從已經(jīng)裝束停當(dāng)，手持武器，準(zhǔn)備行動(dòng)。這時(shí)，鄭穆公便確信了弦高情報(bào)的真實(shí)性。而孟明視在滅了滑國(guó)回師的路上，卻遭到了晉軍的伏擊，全軍覆滅。就這樣，一支強(qiáng)國(guó)的勁旅，被一個(gè)牛販子很輕易地消滅了。

鄭國(guó)因?yàn)橄腋叩臋C(jī)智愛(ài)國(guó)而得救，國(guó)君和百姓都很感激弦高。鄭穆公以高官厚祿賞賜弦高，弦高堅(jiān)決不接受并婉言謝絕：“作為鄭國(guó)子民，忠于國(guó)家是理所當(dāng)然的！如果受獎(jiǎng)，豈不是把我當(dāng)作外人了嗎？”

“國(guó)家興亡，匹夫有責(zé)”，在國(guó)家危難時(shí)，哪怕你是普通老百姓，只要有一顆強(qiáng)烈的愛(ài)國(guó)心并善于開(kāi)動(dòng)腦筋，一樣可以做出驚天動(dòng)地的救國(guó)壯舉來(lái)。