2。搏擊颶風

正當大明船隊一片歡呼，慶祝戰勝海盜滋擾時，突然間，印度洋上空烏云翻滾，海面黑浪滔天。悶熱和大霧后，可怕的颶風不給人們任何喘息機會，裹挾著大雨席卷而來，印度洋上頃刻間昏天黑地。

颶風中，即使是千噸級寶船，有幾百噸的壓艙石，也頓時像一片樹葉，在茫茫大海上漂蕩。那些小一點的福字號、馬字號、座字號，還有噸位更小的戰船，更是被吹得東倒西歪，七零八落。有幾只頂在最前沿的前鋒哨船，已經不幸翻進怒濤，船毀人亡。

鄭和怒吼道：“來人，把我綁在船頭！”手下人急忙趕來，把他綁在船頭，鄭和鎮定自若地發出指令：“各船，按平時演練的預案，將所有船只勾連起來。”

船員們得令，在風浪中用早已備好的勾連鐵索、錨鏈將船隊按福、馬、座、廣、糧、水、戰的序列，勾連捆扎起來。十幾條海船連成一體——這是三國時曹操“赤壁之戰”用的戰術，當時反受其累，現在派上了大用場。

但鄭和也知道，印度洋颶風不一般，勾連成一體的船隊得趕緊向卡萊島駛去。如果天黑之前船隊進不了卡萊島內的深水良港避險，整個大明船隊仍然生死難料。

卡萊島地理位置顯要，它坐落在馬六甲海峽通往波斯灣和紅海的咽喉要道上。島上群峰疊翠，物產豐富，更重要的是，它的瀉湖中有天然深水良港，是海上漁民遇到颶風時最好的避難之地。

任何船只想要進入卡萊港，必須經過狹長的卡萊海峽。海峽僅兩三艘寶船寬，兩邊是懸崖峭壁，一夫當關，萬夫莫開。如果有人扼守海峽兩側的崖頂，只用滾石、圓木，就能使試圖穿過海峽的船只變成散落的船板、船上的人變成肉泥！

船隊搏風擊浪，來到卡萊海峽入口處，卻被海峽入口處的情景打擊得渾身透涼：卡萊島的酋長派遣了一條大船橫在峽口，擋住航道不準進入。傳話者說：“我們已得到消息，長期禍害我們的海盜頭子陳老大，就在你們的寶船上。如果讓船隊進港，肯定會招來海盜同伙營救匪首。”按以往慘痛的教訓，海盜進港，必然燒殺搶掠，島上百姓生靈涂炭。酋長除了派大船堵住峽口，還在卡萊海峽兩邊的崖頂上部署了大量滾石和火攻武器。沒有酋長指令，鄭和船隊絕難進港半步。

港外颶風肆虐，巨浪滔天；峽口卻被堵死，鄭和船隊進退兩難。兩百多艘海船和兩萬七千余名船員命懸一線。

鄭和與將領們一籌莫展，突然，一艘小艇竄出海峽縫隙，悄悄靠近了鄭和寶船。

將領們覺得此船形跡可疑，準備迎戰，卻聽那船上傳來叫喊，是鄭和熟悉的云南鄉音：“不要開炮，我是福寶啊！”

一聽“福寶”二字，鄭和猛然想起，船隊第一次下西洋，在卡萊港停靠、補給淡水時，就與這位云南昆陽老鄉、當地華僑首領見過面。福寶離開祖國多年，已在卡萊島娶妻生子，對來訪的老鄉照顧有加，曾熱情款待過鄭和他們。

鄭和立刻用船上的吊籃把福寶接上寶船。福寶來不及客套，講了剛剛發生在島上的突發情況……
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